Historica Julia Wevers doet promotieonderzoek naar de beweegredenen van Nederlandse vrouwen om als bruid van een IS-strijder naar het oorlogsgebied in het Midden-Oosten af te reizen. Bij alle vrouwen liep de bruidsvlucht slecht af. Hun mannen zijn dood, gevlucht of gevangen genomen en zitten met duizenden in gevangenkampen. De IS-bruiden willen terug naar Nederland, maar hun kansen zijn klein. Julia heeft een bijzonder motief voor haar onderzoek. Haar vriend Ahmed Al Rachid, de beoogde kroonprins van IS, leidde jarenlang een dubbelleven als mol in Nederland. In 2017 pleegde hij een aanslag op regeringsleiders van Rusland, Oekraïne en Nederland, die op het nippertje mislukte. Ahmed kreeg dertig jaar gevangenisstraf die hij uitzit in Vught. Julia, die geen weet had van het dubbelleven van haar vriend, blijft hem tijdens zijn gevangenschap trouw bezoeken. Ze verricht haar onderzoek in Syrië met een team van de AIVD onder leiding van de topspion Rein Meesters. Hun rapport maakt indruk op het kabinet, maar het politiek beladen voornemen om de vrouwen terug te halen breekt abrupt als IS in Nederland een aanslag pleegt waarbij tientallen doden vallen.
