Een vage buitenlander

Engeland is mijn oerverhaal, dat voorafgaat aan alle verhalen die samen mijn leven vormen. In 1956, toen de Russische tanks over de Hongaarse vlakte rolden, meenden mijn ouders dat ze in Engeland veiliger waren dan op het continent. Zo ontstond mijn intieme mythe, die later werd gevoed met lange zomervakanties en wilde speculaties over de Engelse wortelstok van mijn familie. Ik ben ontelbare keren in Engeland geweest. Mijn eerste universiteitsjaar heb ik in Plymouth doorgebracht. En in 2005 en 2006 heb ik er met mijn gezin gewoond. Dit boek een kinderboek voor volwassenen is het verslag van die laatste periode, maar ook een bescheiden studie over mijn fascinaties voor cultuur, politiek en geschiedenis, gaande van Doctor Johnson en koningin Victoria tot het Plymouth van 1975. En alles bij elkaar vormt het een poging tot antwoord op de vraag waarom ik Engeland als mijn persoonlijke rotspartij overzee beschouw.' Benno Barnard (Amsterdam, 1954) woont sinds 1976 in België. Hij is dichter, toneelschrijver en prozaïst. Het gat in de wereld is bekroond met de Busken Huetprijs en de Frans Kellendonkprijs; Uitgesteld paradijs met de Geertjan Lubberhuizenprijs. Over Dichters van het Avondland: 'Uitdagend. Uitzonderlijk goed ook, want verrassend door de persoonlijke toonzetting.' Arie van den Berg in nrc Handelsblad