Veckan före jul rasar Suzanne Cullens värld totalt samman när hennes tre månader gamla dotter Jessie kidnappas i julhandeln. Polisen i Antietam Creek är maktlös. Tragedin lamslår hela familjen och skapar en bitterhet som så småningom leder till splittring. Trettio år senare påträffas ett femtusen år gammalt kranium i staden då man gräver grunden till ett nytt bostadsområde. Arkeologen Callie Dunbrook kallas genast till platsen där hon oväntat träffar på sin före detta man Jake. Tillsammans ska de undersöka den gamla boplatsen men möter hårt motstånd hos den del av befolkningen som anser att de stoppar byggandet av bostadsområdet. I lokaltevens reportage om utgrävningen känner Suzanne genast igen Callie som sin försvunna dotter och kontaktar henne. Callie avvisar henne först, men tvingas till sist ändå att börja gräva även i sitt eget förflutna och upptäcker sanningar som någon till varje pris vill dölja. Någon som inte drar sig ens för mord.
