Laut Thomas Mann sei dies Heinrich Manns "menschlichstes, weichstes Buch": Dieser 1907 verfasste Emanzipationsroman dreht sich um eine Liebe mit Umwegen und die unterschiedlichen Mentalitäten im Norden und im Süden. Eine junge Frau liebt eigentlich einen zurückhaltenden Mann, lässt sich dann aber zunächst von dem Gebaren eines italienischen Grafen blenden...-