Verdadeiro best-seller quando foi escrito, A moreninha descreve, em linguagem simples, os costumes da sociedade carioca do século XIX, com suas festas e tradições, além das intrigas de amor típicas do gênero romântico. O autor também explora diversos aspectos da cultura nacional, como a lenda da gruta, em que o choro de uma jovem apaixonada por um índio se transforma na fonte que corre na gruta.
