Bhoutan : Les cimes du bonheur

Parce que pour connaître les peuples, il faut d’abord les comprendre

Il était une fois un petit royaume où l’on persiste à croire que le bonheur existe. Un pays qui s’efforce encore de conjuguer autrement les mots nation, monarchie, prospérité et bien collectif. Au Bhoutan, dans ces confins himalayens que le relief continue d’isoler du reste du monde, prétendre que la vie est différente est tout sauf un vain mot. Au long des sentiers perchés, le Bhoutan, si lointain et si fascinant, se raconte au fil des kilomètres parcourus et des visages croisés.

De Thimphu, la capitale enclavée, aux hautes vallées reculées, ce petit livre vous dit cette vie qui s’y écoule, l’écho des mantras bouddhiques, le bleu tellement pur du ciel himalayen, l’indicateur si atypique qu’est le « Bonheur national brut ». Parce que pour saisir l’âme d’un tel royaume, la seule façon de procéder est d’essayer, d’abord, de le comprendre.

Un grand récit suivi d’entretiens avec Françoise Pommaret (Ngawang Namgyel a créé l'Etat bhoutanais grâce à un charisme extraordinaire), Karma Phuntsho (Le Bhoutan souffre du syndrome de la grenouille ébouillantée) et Tho Ha Vinh (Le Bhoutan est un laboratoire).

Un voyage historique, culturel et linguistique pour mieux connaître les passions bhoutanaises. Et donc mieux les comprendre.

EXTRAIT

Il était une fois un petit État himalayen, seul royaume bouddhiste tantrique indépendant au monde, où le bonheur a été érigé en politique de développement. Un pays original et plein de contradictions ; générateur de sérénité au milieu de l’effervescence asiatique.

Imaginez. Une contrée où un grand maître bouddhiste a volé sur le dos d’une tigresse et subjugué les mauvais esprits. Une terre où les habitants se montrent pudiques mais peignent de gigantesques phallus en érection sur les façades des maisons.

Une nation dont les hommes portent une robe ceinturée à la taille (le gho), sur de longues chaussettes remontées jusqu’aux genoux. Dont les filles et les garçons se partagent souvent les mêmes noms, qu’ils reçoivent d’un lama astrologue.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

- […] Belle et utile collection petit format chez Nevicata, dont chaque opuscule est dédié à un pays en particulier. Non pas un guide de voyage classique, mais, comme le dit le père de la collection, un « décodeur » des mentalités profondes et de la culture. Des journalistes, excellents connaisseurs des lieux, ont été sollicités […]. À chaque fois, un récit personnel et cultivé du pays suivi de trois entretiens avec des experts locaux. - Le Temps

- Comment se familiariser avec « historique, les traditions ? » Une démarche d'enquête journalistique au service d'un authentique récit de voyage : le livre-compagnon idéal des guides factuels, le roman-vrai des pays et des villes que l'on s'apprête à découvrir. - Librairie Sciences Po

À PROPOS DE L'AUTEUR

Journaliste, juriste et photographe de formation, Sabine Verhest travaille pour le service international du quotidien La Libre Belgique depuis 1995. Sa passion pour l’Asie et la montagne l’a menée à sillonner la chaîne himalayenne durant plusieurs mois, du haut plateau tibétain aux confins indiens du Ladakh, des cimes népalaises aux monastères du Bhoutan. Elle est l'auteur chez Nevicata de Tibet, histoires du toit du monde (2012) et de Bhoutan, les cimes du bonheur (2017).