"Den virkelighed barnet lever i" er en samling af artikler og foredrag om børn og forældre og deres forhold til samfundet. Bogen er inddelt i syv afsnit, som blandt andet omhandler forholdet mellem samfund og sygdomme, barnets første seks leveår, kærlighed og seksualitet, døden og om menneskets placering i samfundsudviklingen. Forfatteren forsøger at anskue mennesket i en kontekst af samfund og socialt miljø. Det er med andre ord en bog om menneskers livsvilkår i relation til deres livsomstændigheder.
Værket er udgivet som historisk dokument med datidens sprogbrug.
Svend Heinild (1907 - 1994) var en dansk overlæge og forfatter. Han var ansat som børnelæge på Rigshospitalet i en lang årrække og begyndte i denne periode at beskæftige sig med de sociale aspekter ved børnesygdomme. Han var en stor fortaler for, at staten og samfundet skulle spille en rolle i aflastningen af børn og deres forældre, hvis de blev ramt af personlige eller sociale udfordringer. Hans modstand mod afstraffelse af børn og hans indstilling til sygdomme som et socialt og politisk problem gjorde ham til en både populær og kontroversiel figur. Han var medlem af adskillige foreninger, herunder Danske Børnelægers Organisation og Østerbros Boligaktion. Svend Heinild blev tildelt PH-prisen i 1968 og LO’s kulturpris i 1981.
