I et helt år har Eleanor Rosewood gået og dagdrømt om og kastet lange blikke efter den arrogante, flotte og kyniske Justin St. Just, hertug af Royston. Bare synet af ham får hjertet til at slå hurtigere og kinderne til at brænde. Men med det skyggeliv, hun lever som hans bedstemors selskabsdame, ved hun godt, at hendes drømme aldrig kan blive andet end netop det.
Selvsamme drømme bliver til hendes livs mareridt, da han bliver udpeget som værge for hende med den ene opgave at finde hende en ægtemand, så hun ikke overlades til sin egen skæbne, når enkehertuginden en dag dør. Et mareridt, fordi Ellie ved, at hun aldrig vil kunne gifte sig, da hendes hjerte allerede er fortabt...
