Nuori Chiarina on rakastunut Giovanninoon. Valitettavasti nuorimies ei ole tytön äitipuolen donna Gabriellan mieleen, sen enempää kuin mikään muukaan, mitä Chiarina haluaa, tekee tai on. Ankaran ja äkkipikaisen äitipuolen luonteen tietävät kaikki, mutta kyllähän tyttö pitää kurissa ja nuhteessa pitää. Chiarina ei kuitenkaan ole valmis luovuttamaan. Hänelle asia on selvä – Giovannino tai kuolema.
Mutta kun Giovanninosta sitten tulee tuttu vieras donna Gabriellan talossa, alkaa nuorukainen yllättäen tehdä vaikutuksen tytärpuolen lisäksi donnaan itseensä. Sinisilmäinen Chiarina on onnensa kukkuloilla saadessaan viettää aikaa rakastettunsa seurassa, eikä huomaa katseita, joita hänen selkänsä takana vaihdetaan. Mitä tapahtuu, kun salaisuuden verhot väistyvät?
Matilde Serao (1856–1927) oli italiailainen kirjailija, joka käytti kirjailijanimeä Gibus del Mattino. Kirjailijanuransa lisäksi Serao työskenteli toimittajana, ensin yhdessä puolisonsa kanssa ja erottuaan tästä oman lehtensä johdossa. Hänen tuotannostaan on suomennettu viisi romaania ja yksi novelli.
