1860-tal. Den berömde missionären Fuller Ballantyne är försvunnen. Hans dotter Robyn och son Zouga ger sig ut på en resa genom södra Afrika för att hitta honom. På vägen förälskar sig Robyn i en slavdrivare, trots att hon är en passionerad motståndare till slaveriet. I sin kamp är hon nära att själv falla offer för slavhandeln ...
Krönikan om släkten Ballantyne sträcker sig från 1800-tal till sent 1900-tal. Den handlar både om en stark men otursdrabbad familj, och om landet Rhodesias (dagens Zimbabwe) blodiga historia.
Wilbur Smith (f. 1933) är en sydafrikansk författare som skapat succéer som När lejonet äter och släktkrönikan om familjen Courtney. Smith skildrar ofta den afrikanska kontinentens historia i sina romaner, som både innehåller äventyr och romantik.
