Jean Thoreau sah die vier Indianer blitzschnell im dichten Unterholz verschwinden. Der Trapper wartete angespannt. Doch die Rothäute blieben verschwunden, als hätte es sie nie gegeben. Jean verließ den ausgetretenen Pfad der Trapline, die Linie der Fallen, die er in regelmäßigen Abständen aufgestellt hatte. Bei einem uralten, riesigen Baum ging er in Deckung. Er nahm das Gewehr, das an einem Lederriemen auf seinem Rücken hing, zur Hand. Es war ein Patterson Gewehr mit einer Trommel, nach dem Prinzip des Colt Patterson entwickelt.
Ruhig beobachtete Jean die Stelle, an der die Rothäute verschwunden waren. Waren es Jäger gewesen, die das Weite suchten, als sie ihn sahen, oder waren sie feindlich gesonnen?
