Nytårsnat år 1900 bliver konsul Carl August Frimann dræbt i sit hjem i Bergen. Dette gådefulde mord danner udgangspunkt for første bind i Gunnar Staalesens bredt fortalte og farverige romantrilogi om livet i det myldrende Bergen op igennem det 20. århundrede.
På baggrund af verdenshistoriens dramatiske begivenheder, opløsningen af den svensk-norske union, ubådskrig, strejker og politiske modsætninger – væver Gunnar Staalesen et tæt billedtæppe af skæbner og vanskæbner, kærlighed og ulykke, fødsel og død fra århundredskiftet og frem til begyndelsen af 1930'erne. Og bag om det hele slynger sig stadig mordgåden fra nytårsnatten 1900.
