Mortimer Strong zog seinen Revolvergurt etwas in die Höhe, rückte das Holster mit dem 44er Remington-Colt zurecht, heftete seinen Blick auf Frederick Cohans fleischiges, gerötetes Gesicht und sagte ruhig: "Das ist mein letzter Job als Marshal dieser Stadt, Town Major. Ich habe ein Angebot aus Helena in der Tasche. Eine wilde Town drüben am Rande der Big Belt Berge. Wenn ich die Sache mit John Wilson und seinen Sattelstrolchen erledigt habe, schnüre ich mein Bündel."
Er ging zum Gewehrschrank und nahm eine Winchester heraus. Mechanisch prüfte er die Ladung.
Sekundenlang waren nur das asthmatisch-rasselnde Atmen des Bürgermeisters und das Bullern des Kanonenofens, der eine angenehme Wärme verbreitete, zu hören, dann erklang Cohans Stimme: "Salmon und seine Bürger schulden Ihnen Dank, Strong. Sie haben die Stadt mit eisernem Besen von Gewalt, Terror und Sünde gesäubert. Zwielichtiges Gesindel macht einen weiten Bogen um Salmon. Die Nennung Ihres Namens allein genügt, um die meisten gottlosen Kerle in Ehrfurcht erbeben zu lassen. Wenn Sie ..."
