Hans Kirks forfatterskab er lille af omfang, men betydningsfuldt af indhold, og det rummer flere af forrige århundredes vægtigste og kunstneriske mest helstøbte romaner som triologien Fiskerne, Daglejerne og De nye tider samt Slaven, Vredens søn og erindringsbogen Skyggespil.
Borgerlige noveller, der udkom i 1958, er Hans Kirks første og eneste egentlige novellesamling. Bogen består af ti noveller, hvoraf flere har selvbiografisk karakter og leder tanken hen på Skyggespil.
"Borgerlige noveller har Hans Kirk nok så ironisk kaldt sin første novellesamling ... Han er realist ligesom Henrik Pontoppidan og Martin Andersen Nexø var det. Stilen skal strengt holde sig til sandheden, uden impressionistiske indslag og komplet blottet for romantisk konkyliesus. Novellen skal først og fremmest være en historie, der er så stærk, at tendensen næsten ikke kan ses."
