Den ärrade ungmön Prudence Carstairs gömmer sig från omvärlden under hattar och slöjor. Hennes tillflyktsort är Hawthorn Manor där hon i ensamhet arbetar med att modernisera åt herrgårdens ägare. När denne plötsligt avlider dyker en okänd arvinge upp, som snart omkullkastar hela Prudences tillvaro. Dominic Thorburn är den förste som ser bortom hennes ärr och den förste man som kysser henne. Ett nytt, spännande liv – fyllt av kärlek och kreativitet – börjar locka, men Prudence är samtidigt realist. Sådana härligheter är väl inte för en kvinna som hon?
