Avec Baudelaire, Mallarmé et Rimbaud, avec qui il eut une relation orageuse, Paul Verlaine est un des poètes les plus influents de la fin du XIXe siècle. Archétype du poète maudit, il est vite reconnu comme un maître : son style fluide et musical, jouant avec les rythmes impairs, et la mélancolie de ses poèmes faits de clairs-obscurs révèlent une sensibilité profonde qui marqua la littérature et la musique.
