Det enda som betyder något

I 1930-talets Norge möter vi Astrid, yngst av sex döttrar till strikt kristna föräldrar. Hon står mycket nära systrarna Ågot och Ragnhild, och deras öden vävs samman på ett sätt ingen kunde ha förutspått. I hemorten Fredrikstad präglas livet efter kriget av arbetslöshet och fattigdom, och männen som kommit hem från fronten är skadade både fysiskt och psykiskt. Med drömmar om att kunna påverka sin samtid och göra skillnad för andra lyckas den envisa och orädda Astrid fly hemmet och komma in på en sjuksköterskeutbildning i Oslo. Samtidigt träffar hon Thomas, som även han har valt en annan stig än den som var utstakad för honom - han drömmer om ett liv som musiker. Astrid och Thomas bestämmer sig för att skapa ett liv tillsammans, men allting förändras när Thomas möter Ågot, Astrids syster. I samma veva blir Astrid engagerad i Internationella kvinnoföreningen för Fred och Frihet, IKFF, och börjar kämpa för rättvisa och jämlikhet. Detta sätter henne i kontakt med den poliosjuke pojken Sverre och hans familj, vilket får oanade följder för både Astrid och hennes närstående.