Mathilde interessiert sich weder für den Haushalt noch für's Heiraten. Lieber würde sie mit dem Taufgeschenk ihrer Patin arbeiten - einem Schraubendreher. Aber in einer Zeit, in der die Autos gerade erst erfunden werden, ist das für eine Frau aus gutem Hause undenkbar.
Als Mann verkleidet, flieht Mathilde mit Hilfe ihrer Patin aus dem Elternhaus und sucht Arbeit in einer Autogarage, ausgerechnet bei Herrn von Schwabeck, der dafür bekannt ist, dass er die Frauen verachtet.
