Miss Phoebe Laker deler mere end bare sine uregerlige mørke lokker med sin forgænger og navnesøster, hvis portræt pryder væggene i Ham House. Ude af stand til at udholde den konventionelle tilværelse blandt Londons bedre borgerskab har de begge – med århundreders mellemrum – valgt at forlade storbyen til fordel for en roligere tilværelse i Richmonds landlige idyl. Men for ingen af dem er det rigtigt lykkedes at nyde freden der.
For en af borgerskabets mest berygtede svirebrødre – en vis viscount Ransome, Leo Hawkynne, er Phoebes tilstedeværelse noget af en udfordring. Han sætter alle sejl til for at Phoebe kan bliver hans. Men hemmeligheder og passion er en del af fortiden på Ham House og Phoebe har lært sig et eller andet af sin rebelske stammoder. Hun vil med alle midler bekæmpe den overmodige
