Pienessä kaupungissa USA:ssa nuori mies pitää yli sataa koululaista panttivankina…
Poliisin erikoisjoukkojen valmistautuessa menemään sisälle, voimistelusalista alkaa nousta savua, ja sitten räjähtää. Juuri ennen räjähdystä saadaan panttivangit turvaan – kymmenenvuotiasta Noah Corbinia lukuun ottamatta. Pojan äiti Haley on tulla hulluksi. Kuoliko hänen poikansa savua seuranneessa räjähdyksessä? Harhailiko Noah jostain syystä kauemmaksi tapahtumapaikalta, loukkaantui ja sekosi?
Vai siepattiinko poika?
Poliisin lopetettua tutkimuksensa Haley palkkaa avukseen entisen FBI:n agentin Randall Shanen, sillä hän ei suostu hyväksymään tapahtunutta. Noahin on pakko olla elossa. Haleya ei yllätä se, että jäljet johtavat syrjäiselle seudulle Kalliovuorille, rikkaiden, vaikutusvaltaisten Vallanpitäjien kuuluisan kulttiyhteisön asuinsijoille. Heillä on pakko olla jotain tekemistä Noahin salaperäisen katoamisen kanssa, sillä he tiivistävät rivejään ja suojelevat omiaan, keinoja kaihtamatta.
