Weihnachten in der Prärie: Wichita Western Roman 113

Als ich den Richter fragte, ob er dies schreiben wolle, sagte er: "Du fängst am besten so an, Lew... 'Ich, Kid, alias Oklahoma Kid, alias Oklahoma, alias Lew, der ich zwölf Jahre alt und bei klarem Verstand bin, bestätige, dass...'"

"Herr Richter", sagte ich, "geben Sie es mir direkt, ja?"

Der Richter kratzte sich am Kinn und sagte: "Sagen Sie ihnen die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit." Dann hat er gezwinkert. Ich tue also genau das, was er gesagt hat: Ich sage die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit - mit einem Augenzwinkern.

Ich wurde am Schwarzen Freitag geboren. Am selben Tag starb meine Mutter und mein Vater verlor seinen Job. Diese beiden Dinge haben ihm das Herz genommen. Sie war eine schwarzhaarige Riley, und er war ein rothaariger Maloney, und als sie starb, ging für Dad alles schief. Danach hat er weder für sich noch für andere etwas Gutes getan. Ich kann mich nur an ihn erinnern, als ich vier oder fünf Jahre alt war. Er setzte mich auf die Theke, trank auf mich und sagte mir, ich solle größer als 1,80 m werden, mit einem Schlag in beide Fäuste. Der Schnaps hat ihn erwischt.

Nachdem er gestorben war, zog ich zu Tante Maria in ein schrecklich sauberes Haus. Tante Maria war ein seltsamer Mensch. Jemand hatte mir erzählt, dass sie in ihrer Vergangenheit einen großen Kummer gehabt hatte, und dass sie deshalb dem Leben gegenüber etwas sauer war. Sie war eine gute Seele auf eine harte, strenge Art, aber sie hatte nichts Religiöses an sich. Im Gegenteil, sie hasste Kirche und Pfarrer und all das wie Gift, wollte nichts mit ihnen zu tun haben und las ständig Bücher, die beweisen sollten, dass sie mit ihrem Glauben falsch lagen.

Meine Tante hatte selbst vier Söhne, und die Zeiten, in denen ich Gelegenheitsarbeiten im Haus erledigte, mich mit ihren Jungs prügelte und von ihr verprügelt wurde, waren hart. Ihr Haus lag weit außerhalb der Stadt, und es war zu weit weg, als dass wir - also ich und ihre Söhne - auf die Bezirksschule hätten gehen können, selbst wenn sie es gewollt hätte, was sie wahrscheinlich nicht tat. Morgens nahm sie sich eine Stunde Zeit, um uns Kindern Lesen, Schreiben und Rechnen beizubringen, und das war alles, was wir an Schulbildung bekamen oder wahrscheinlich bekommen würden. Bei Tante Maria gab es nur Arbeit und kein Spiel. Sie arbeitete selbst und ließ uns Jungen sieben Tage die Woche arbeiten, zweiundfünfzig Wochen im Jahr. Sie selbst nahm nie Urlaub und gönnte ihn auch uns nicht. Sie war eine harte Herrin der Arbeit.

Dann kam Missouri Slim eines Tages vorbei und sah, wie ich im Holzschuppen Holz hackte. Ich mochte Slim auf Anhieb. Ich hatte schon viele raue und harte Kerle gesehen, aber Missouri war anders. Er war lang und dünn. Er hatte eine große, dünne Nase, einen kleinen Mund und ein Kinn wie eine Ratte und ein Paar kleine, blassblaue Augen, die sich ständig bewegten. Er trug einen Sieben-Tage-Bart, und er sah nicht so aus, als ob ihn Seife stören würde.