Sairaalan salissa kaikki paitsi yksi ovat unessa – potilas Rantaska tarttuu nuorta hoitajatarta kädestä ja kertoo tälle piinaavan salaisuutensa. Hoitaja epäröi potilaan kertomusta, mutta Rantaska vakuuttaa puhuvansa totta. Hän on nähnyt, kuinka pimeän salin lattialla kiemurtelee verinen ihminen kuin kuolemankielissä. Hän on tullut kostamaan Rantaskan vuosien takaisen teon.
Airi Somersalon novellit kuljettavat lukijan yön pimeimpään hetkeen. Yliluonnolliset tapahtumat ja kauhu kohtaavat viidessä sairaalamaailmaan sijoittuvassa tarinassa.
Aili Somersalo (1887–1957) oli rakastettu suomalainen kirjailija ja kääntäjä, jonka laajaan tuotantoon kuuluu satuja sekä romaaneita niin nuorille kuin aikuisille. Somersalo sai Tampereen kaupungin kirjallisuuspalkinnon kahdesti, vuosina 1951 ja 1956, ja Topelius-palkinnon vuonna 1952.
