In einer Grillparzer nahen Haltung sagt Marie von Ebner-Eschenbach in einem Aphorismus: "Die Treue ist etwas so Heiliges, dass sie sogar einem unrechtmäßigen Verhältnisse Weihe verleiht." Der herausfordernde Sinn dieses Satzes lässt sich nicht nur an derscharf gesellschaftskritischen Novelle Er lasst die Hand küssen, sondern auch an der bekanntesten Tiergeschichte der deutschsprachigen Literatur überprüfen, die diesem Bändchen den Titel gibt.
