Denne store familieroman udspiller sig i starten af 2. Verdenskrig frem til engang i 1980erne, og rammen er familien Berrys tre forskellige hoteller, som de driver med ildhu og originalitet. Det første ligger i en en nedlagt pigeskole i en lille amerikansk provinsby, det andet ligger i Wien og det tredje ligger i New Hampshire i Maine. Dette sidste kommer til at fungere som et krisecenter for voldsramte kvinder, og her folder de meget forskellige familiemedlemmer deres noget bizarre talenter ud.
