Da kaptajn Robert Fawley vendte vansiret og lemlæstet hjem fra krigen, vidste han, at ingen kvinde længere ville finde ham tiltrækkende. Og minderne fra en ulykkelig barndom gjorde ikke sagen bedre. Han var arret på krop og sjæl. Ingen kvinde ville nogensinde ønske at blive hans hustru.
Men for at få hævn og sin retmæssige arv måtte han gifte sig, og det snart. Måske med præstedatteren miss Deborah Gillies, som levede under så fattige kår efter sin fars død, at et fornuftsægteskab kunne redde hendes fremtid. Men hvad kaptajnen ikke vidste, var, at hun fra det øjeblik, hun havde mødt ham, havde forelsket sig i ham. Og at hun som ham ikke turde håbe på sand kærlighed.
Ville hans unge hustrus kærlighed kunne læge sårene på hans sjæl?
