Il y avait au sommet de la falaise qui donnait sur la mer un grand chêne vieux de 365 ans. C’était là une durée inimaginable pour les éphémères, ces petits insectes qui ne vivent qu’un jour. Le chêne ne dormait que pendant l’hiver. Le restant de l’année, il veillait constamment. Cette année-là, comme chaque année, il se mit à perdre ses feuilles à l’automne. Il ne se doutait pas qu’il allait s’endormir pour la dernière fois !
Hans Christian Andersen naquît en 1805 à Odense au Danemark. Fils de cordonnier, il partit à quatorze ans pour Copenhague suivant la mort de son père. Et c'est là que la célèbre histoire commence. Au cours de sa vie, Andersen écrivit plus de 150 contes. Il entreprit en tout trente voyages vers l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie, l'Espagne et l'Empire Ottoman. Il devint le poète et écrivain Danois le plus connu au monde. Il mourut en août 1875 à Copenhague. Parmi ses contes les plus célèbres, on peut nommer entre autres : "La Petite Sirène", "La Petite Fille aux Allumettes", "Le Vilain Petit Canard", et "La Reine des Neiges".
