Lars Ahlin fick stor uppmärksamhet redan med sin debut Tåbb med manifestet som utkom 1943. Romanen Natt i marknadstältet utkom drygt tio år senare (1957) och räknas ofta som Ahlins mästerverk. Natt i marknadstältet är en storslagen roman där en svår äktenskapskris kontrasteras mot en varm livsinsikt och där Ahlins återkommande tema om livsförnedring och möjlig återupprättelse når en konstnärlig höjdpunkt.
