Presque Reine

Les mémoires de la dernière femme de Léopold II.

« Alors, pourquoi la publication de ces souvenirs ? Pourquoi me suis-je ici, en les évoquant sur le papier, soulagée de trop de fantômes, de cauchemars et de visions de délices ?

Non, certes, par vanité. Je fus presque reine. Ma vanité, si elle existe vraiment, a été satisfaite au-delà de toutes les espérances dans le cours des jours dorés. Mais peut-être, comme au bout de toutes les belles histoires, celle que je viens de conter suppose-t-elle une conclusion morale.

Celui qui serait appelé à me juger estimerait sans doute que l'essentiel de mon humble mérite fut de ne rien conserver, rien, des biens terrestres dont m'accabla l'avalanche la plus insensée, la plus subite, la plus imprévue qu'on puisse imaginer, si bien que la fortune n'a fait, dans ma demeure, comme chez tant d'autres, qu'entrer et sortir...

Mais il me reste cet unique, cet incomparable trésor : l'éblouissement, dans mon âme déjà pleine, de soleil couchant.

Qu'on ne cherche surtout pas à voir dans ma situation actuelle une sorte de revanche équitable de la morale offensée ! Il n'y a sûrement rien de cela, car le plus précieux appoint, la plus inaliénable des richesses, m'est resté sans qu'aucune force au monde ne puisse m'en priver : le souvenir. » Baronne de Vaughan