Paru en 1871, "Une ville flottante" est un roman sans doute moins connu de Jules Verne, où il raconte une traversée à bord du Great Eastern, un bateau à vapeur effectuant la liaison entre Liverpool et New York. Bien que l’histoire soit romancée, elle s’inspire d’un voyage que l’auteur a lui-même effectué. Le Great Eastern était à l’époque le plus gros bateau jamais construit : long d’environ 200 mètres et large de 30 mètres, ses dimensions ne sont pas si éloignées des super tankers d’aujourd’hui.
Résumé :
Il y eut pourtant quelques présages. Un des capitaines du Great Eastern a péri noyé. Un passager s'est ensuite égaré dans les profondeurs du navire. Pendant l'installation des chaudières, un mécanicien a même été soudé dans la boîte à vapeur ! Bien que ce bateau ait franchi vingt fois l'Atlantique, on ne pouvait nier qu'il ait reçu un sort... C'était pourtant un chef-d’œuvre de construction navale. Plus qu'un vaisseau, une ville flottante ! Et chacun en attendait monts et merveilles...
