Vi befinder os i det gamle Ægypten. Den unge Renisenb vender tilbage til sin fars hus efter otte års lykkeligt ægteskab. Hendes mand, Khay, er død, balsameret og på vej til den anden verden: Det føles trygt at vende tilbage til sine rødder, til sine brødre og faderen, den rige Ka-præst Imotheps, som bor smukt ved Nilens bredder.
Men snart brydes idyllen. Hendes far har skaffet sig en ny, smuk, men intrigant konkubine, Nofret. Og det lykkes hende hurtigt at så splid i familien. Had og misundelse breder sig - og det ender med mord.
