Weest manlijk, zijt sterk

Winnaar van de Grote Geschiedenis Prijs 2009

Pim Boellaard was een held een verzetsheld en een held in de

manier waarop hij zijn jaren in de zwaarste concentratiekampen

doorstond. Tijdens zijn gevangenschap in het `Oranjehotel

werd Boellaard als enige Nederlander ondervraagd door zowel

Himmler als Heydrich en verbaasde hij deze hoge nazi s door

zijn standvastigheid. Hij zat drie jaar gevangen, onder andere in

het Nacht und Nebel-kamp Natzweiler en in Dachau. Hoewel

hij voluit een man was van God, Nederland en Oranje, prezen

ook de communisten hem later voor de hulp en bemoediging

die hij zijn medegevangenen had gegeven.

Na de oorlog bleef hij voor voormalige verzetsmensen een grote

steun. Een openbare rol als `verzetsheld vervulde hij echter

niet. Hij zette zijn succesvolle carrière als verzekeringsdirecteur

voort. Aan de hand van zijn dagboeken, waarover de auteur

kon beschikken, volgen we op de voet hoe Boellaard oorlog en

gevangenschap doorstond, hoe hij als trouwe vriend van prins

Bernhard de crises rond het koningshuis beleefde en hoe hij zijn

ingrijpende oorlogservaringen verwerkte.

Jolande Withuis, die Boellaard sprak voor haar boek Na het

kamp (2005), schetst inWeest manlijk, zijt sterk het portret

van een man van staal met onverwacht zachte kanten.