Miten Stalinin suhde Suomeen ja suomalaisiin muuttui ajan myötä ja miten ratkaisevasti se vaikutti meidän asemaamme? Suhde Venäjään on aina ollut Suomelle elinkysymys. Dramaattisimmillaan 1900-luvulla se oli J.V. Stalinin johtaessa naapurimaata. Silloin suomalaisten Venäjä-suhteeseen liittyivät olennaisesti myös naapurimaan kehittyminen sosialistiseksi terroriyhteiskunnaksi sekä sodat, joissa suomalaisen yhteiskunnan kaikki kerrokset torjuivat stalinistisen totalitarismin. Ennen sotia Stalin nähtävästi tunsi naapurimaata kohtaan sangen vähän mielenkiintoa. Talvi- ja erityisesti jatkosota sen sijaan nostivat Suomen arvostusta Kremlissä ratkaisevasti. Myös Stalinin arvostukselle Suomessa tuli oma aikansa. Timo Vihavainen haastoi tällä vuonna 1998 ilmestyneellä teoksellaan aiemmat Suomen neuvostosuhteiden historiasta esitetyt tulkinnat, jotka olivat neuvostoarkistojen avauduttua vanhentuneet. Lähteinä on käytetty muun muassa Venäjän presidentin arkiston dokumentteja.
