Szukając odpowiedzi na to ciągle rodzące się pytanie, Orwell pokazuje wstrząsająco prawdziwą rzeczywistość wojenną – brud i robactwo, dokuczliwe zimno, strach, głód, bezczynność i chaos. Opisuje okrutną machinę politycznej propagandy, która manipuluje zwykłymi ludźmi i bez skrupułów pcha ich w obłęd bratobójczych walk.
Słuchając W hołdzie Katalonii ma się przeświadczenie, że w umyśle pisarza kiełkuje zaczyn dla genialnego Roku 1984.
George Orwell – przeciwnik systemów totalitarnych – odtwarza w formie pasjonującego reportażu swoje doświadczenia z czasów hiszpańskiej wojny domowej, w której bierze udział przeciwko faszystom po stronie republikańskiej jako angielski ochotnik idealista. Demaskuje, co kryje się za wojenną retoryką przywódców poszczególnych partii, i jakie są prawdziwe intencje polityków, którzy rozpętali konflikt, uważany czasem za preludium do II wojny światowej.
