Den hypokondriske og hukommelsessvækkede Marius Bergs omtumlede dagligliv i København får ham til at forsøge på at gøre op med fortid og nutid. Fejltagelsen (1964) er andet bind i Leif Panduros såkaldte "Tossetrilogi", der desuden omfatter Fern fra Danmark (1963) og Den gale mand (1964). De tre romaner har alle midtvejskrisen som tematisk omdrejningspunkt.
