Depuis trop longtemps on confond la magie avec les prestiges des charlatans, avec les hallucinations des malades, et avec les crimes de certains malfaiteurs exceptionnels. La magie est en fait la science des anciens mages; et la religion chrétienne, qui a imposé silence aux oracles menteurs, et fait cesser tous les prestiges des faux dieux, révère elle-même ces mages qui vinrent de l'Orient, guidés par une étoile, pour adorer le Sauveur du monde dans son berceau. La tradition donne encore à ces mages le titre de rois , parce que l'initiation à la magie constitue une véritable royauté, et parce que le grand art des mages est appelé par tous les adeptes: l'art royal , ou le saint royaume, sanctum regnum.
Composée de sept livres, cette oeuvre majeure retrace l'histoire de la Magie, des origines fabuleuses dans les temps anciens au XIXe siècle. Qu'il y soit question de magie Hermétique, d'alchimie, de sorcellerie ou des secrets de la Kabbale, Éliphas Lévi, dans une démarche qui se veut pédagogique, nous raconte cette histoire avec précision et concision.
