Inspector Head und die alten Stiefel: Kriminalroman

"Es sollte einfach sein", sagte sich Inspektor Head, als er sich aufmachte, die Spur der alten Stiefel vom Eingang von Westingborough Grange aus zu verfolgen.

"Ist es aber nicht", bemerkte er etwa zwanzig Minuten später.

Zu Beginn war die Spur bis zu einem gewissen Grad durch die Abdrücke von Wagenrädern und andere Fußspuren von Männern und Frauen verwischt, denn der verstorbene Mr. Edward Ensor Carter, der Eigentümer und Bewohner des Grange, hatte am Abend zuvor eine Party gegeben, und seine Gäste hatten beim Verlassen des Hauses zwischen ein und zwei Uhr morgens ein Wirrwarr von Spuren rund um die Tür hinterlassen. Aber da sich die Spur der alten Stiefel mit den anderen überlagerte, sowohl bei der Annäherung an das Haus als auch beim Verlassen desselben, bereitete das Durcheinander vor der Tür Inspektor Head nur wenig Mühe. Er sortierte die Spur, die er suchte, von allen anderen aus und folgte ihr in Schlitzhundmanier über eine Wiese, durch eine Öffnung in der Lorbeerhecke und von dort aus über die dreihundert Meter oder mehr Wiesenland, das den Garten von Grange von der Straße trennte. Als Grenze zwischen Wiese und Straße diente eine sieben Fuß hohe Ziegelmauer, die mit in Zement gefassten Glasscherben versehen war, aber diese Vorsichtsmaßnahme gegen Eindringlinge wurde durch einen Bruch in der Mauer zunichte gemacht, wo ein so genanntes Kissing-Gate den Zugang zur Straße ermöglichte: Carter hatte den Durchbruch und das Tor anbringen lassen, als er das Anwesen von seinem Vorbesitzer kaufte, einem misanthropischen Einsiedler, der die Abschaffung von Federwaffen und Fallen beklagte.