Tanssiaisissa helsinkiläisten päät kääntyvät kohti muukalaista. Muukalainen on Vitold Dargis – kookas, harteikas mies yllään frakkipuku. Kaikki haluavat tietää, mistä Vitold on oikein kotoisin ja miten hän on päätynyt Helsinkiin. Myös siskoset Agnes ja Elina lähestyvät Dargisia. Siskokset eivät kuitenkaan arvaa, että mies tulee käymään heille kohtalokkaaksi.
Maila Talvio on kirjailija Maila Mikkolan (1871–1951) salanimi. Mikkola julkaisi esikoisteoksensa Haapaniemen keinu vuonna 1895. Mikkola piti 1900-luvun alussa suosittua kirjallista salonkia Linnunlaulun huvilassa, joka on nykyään kirjailijatalo Villa Kivi.
