Vid sin mors dödsbädd avger Alexandra Bolton löftet att ta hand om sina systrar och sin far. I samma stund förstår hon att hon måste offra sin egen lycka. Eftersom familjenamnet är vanärat på grund av faderns utsvävande leverne, verkar det som om ett giftermål med en äldre godsägare är enda sättet att rädda familjens anseende. Men när hon möter den ökände hertigen av Clarewood vaknar en slumrande passion till liv som aldrig förr. Trots det kan hon inte gå med på hans skamliga förslag.
Hertigen är den rikaste och mäktigaste adelsmannen i riket, men efter att som barn ha bevittnat det kyliga äktenskapet mellan sina föräldrar, har han svurit på att aldrig gifta sig. Alexandra Bolton får honom dock att glöda av passion som ingen annan kvinna någonsin lyckats med, och hon är också den första som avvisat honom. Clarewood som är van att alltid få som han vill ger sig inte så lätt och slutligen får han henne på fall. Men när passionen äntligen för dem samman hotar en fruktansvärd hemlighet att skilja dem åt ...
