Dit keer wordt het 27e pantserregiment naar een nieuwe uithoek van de oorlog gestuurd. Dit keer niet de heuvels van Italië of het ijzige Russische Oostfront, maar de droge woestenij van Griekenland, waar de soldaten worden geteisterd door schorpioenen en slangen. In de hitte gebeurt het ondenkbare: het regiment komt zonder water te zitten. Tussen het geweld van de strijd worden ze langzaam gek van de dorst, en een uitweg lijkt onmogelijk.
De Deen Børge Pedersen (1917-2012) schreef onder het pseudoniem Sven Hassel veertien romans die allemaal gaan over de belevenissen van het 27e pantserregiment van de Duitse Wehrmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Volgens Hassel zijn de boeken grotendeels autobiografisch, en baseerde hij zijn romans op zijn eigen ervaringen als gedwongen soldaat in het Duitse leger. In de loop der jaren is die bewering door veel experts en journalisten in twijfel getrokken. Hierdoor wordt Hassel, die van alle Deense auteurs wereldwijd de meeste boeken verkocht, in eigen land nauwelijks nog gelezen. Hassels verhalen over de oorlog worden getypeerd door een niets ontziende beschrijving van wreedheden en gruweldaden, volgens Hassel een manier om vooral de jeugd ervan te overtuigen dat oorlog iets verschrikkelijks is, dat koste wat kost voorkomen moet worden.
