Hverdagen i det unge DDR er vanskelig. Der er knaphed på alt, SED-regeringen forfølger nådesløst kritikere, og antallet af dem, der forlader landet, stiger konstant. Den 17. juni 1953 eskalerer den politiske situation. Der er voldelige protester over hele landet. På denne aften bliver kommissær Max Heller kaldt ud til et isoleringsfirma i Dresden. Den tidligere ejer er blevet brutalt kvalt med glasuld. Er han et af oprørernes ofre? Heller har en anden mistanke. Mens han leder efter en uberegnelig morder under folkeopstanden, presser Karin på og vil have, de tager en beslutning: Skal de forlade deres hjemland og tage til Vesten, eller skal de holde ud?
