Huippusuositun Shardlake-sarjan seitsemäs osa vie lukijan keskelle Tudorien ajan Englannin kuohuntaa
On kevät 1549. Englanti on luisumassa kaaokseen Henrik VIII:n kuoleman jälkeen. Uskonnolliset erimielisyydet repivät kansaa, sota Skotlannin kanssa jatkuu ja koko maan talous uhkaa romahtaa.
Veitsenterävä Matthew Shardlake työskentelee kuninkaan tyttären, Lady Elizabethin palveluksessa. Elizabethin sukulainen murhataan, ja Shardlaken on matkustettava selvittämään rikosta. Kun tapaukseen liittyvät mysteerit alkavat valjeta, talonpoikien kapina puhkeaa. Murhalla näyttää olevan kytköksiä niin kapinallisleiriin kuin Norfolkin säätyläisiin. Kun kansannousu jakaa Shardlaken lähipiirin kahtia, hän on kohtalokkaiden valintojen edessä.
