Vuonna 1860 Elspeth Swansome palkataan yhdeksänvuotiaan Maryn lastenhoitajaksi syrjäiselle saarelle Skotlannin rannikolle. Mary ei ole puhunut sanaakaan sen jälkeen kun hänen kaksoisveljensä William menehtyi.
Talven kiristäessä otettaan Elspeth saa huomata, ettei Maryn puhumattomuus ole saaren ainoa mysteeri. Mitä Williamille oikeastaan tapahtui? Mihin lasten edellinen hoitaja katosi jättämättä edes hyvästejä? Entä miksi tyhjiin huoneisiin ilmestyy outoja esineitä ja öisin käytävillä kuuluu kehtolaulu?
Rebecca Netleyn esikoisteos Kalman kehtolaulu on tunnelmallinen kauhukertomus, joka jää kummittelemaan lukijan mieleen kuin vanhan talon seinissä kaikuva vihellys.
