El tema central de la comedia El trato de Argel gira en torno al cautiverio sufrido en las prisiones sarracenas; se nos presentan los azares y sufrimientos del cautiverio de los cristianos Aurelio y Silvia. La trama está desarrollada según el procedimiento de los amores cruzados: las pasiones de Zara por Aurelio y de Izuf por Silvia. Aún con su forma artificiosa, la obra contiene algunas escenas llenas de colorido y de vida que le dan verosimilitud, y en algunos momentos se consigue gran emotividad, sobre todo cuando trata del estado de cautiverio, del amor a la patria y del amor a la fe.
