1600-luvun puoliväli. Mies palaa kolmikymmenvuotisesta sodasta pikkupitäjään ja tuo tuomisinaan ruton. Kukaan ei ole suojassa, kun paikkakunnalla riehuvat niin tappava kulkutauti kuin noitavainotkin.
Historiallisia romaaneillaan kiitosta niittäneen Aili Somersalon teos kuvaa eurooppalaisten vaikutteiden tuloa suomalaiseen pikkukylään. Maailman tuliaiset ovat tällä kertaa varsin uhkaavia.
Aili Somersalo (1887–1957) oli rakastettu suomalainen kirjailija ja kääntäjä, jonka laajaan tuotantoon kuuluu satuja sekä romaaneita niin nuorille kuin aikuisille. Somersalo sai Tampereen kaupungin kirjallisuuspalkinnon kahdesti, vuosina 1951 ja 1956, ja Topelius-palkinnon vuonna 1952.
