Axel är berättelsen om den misslyckade kompositören Axel Carpelan. Axel var Jean Sibelius vän, ateljékritiker och inspiratör, och Sibelius tillägnade Axel sin andra symfoni, och när han dog skrev Sibelius ”För vem skall jag nu komponera?”
Romanen kretsar kring musiken och skapandet – och kring vikten av uppmuntran och vänskapligt stöd. Axel var musikalisk, men hans liv blev ensamt och sjukligt, och han öste osjälviskt ur sin begåvning när han stöttade sin bästa vän Sibelius.
Axel är en av höjdpunkterna i Bo Carpelans (1926–2011) rika författarskap. Samtidigt som Bo Carpelan tecknar sin släktings historia, ger han en bred skildring av Finlands väg mot självständigheten.
