Dierendokter Dolittle spreekt de dierentaal en heeft zijn leven gewijd aan het helpen van dieren. Hij heeft een gezin dat bestaat uit verschillende dieren. In Het circus van Doctor Dolittle (1924) sluiten hij en zijn gezin zich aan bij een circus, waardoor hij in de meest fantastische avonturen verzeild raakt. Op een dag gaat de circusdirecteur er met al het verdiende geld vandoor, Dolittle wordt dan aangesteld ter vervanging. Er breken gouden tijden aan voor de dieren.
Hugh Lofting (1886-1947) was een Britse schrijver die vooral bekend werd met de kinderboekenreeks over dokter John Dolittle, die met dieren kan praten. De reeks ontstond in de brieven die hij als frontsoldaat naar zijn kinderen stuurde om hen af te leiden van de verschrikkingen van de oorlog. Naast de Dolittle-reeks schreef Lofting diverse prentenboeken en poëziebundels voor kinderen. Hij schreef maar één werk voor volwassenen: een gedicht over de zinloosheid van oorlog.
