Kirjakerho Kirjanmerkin henkilökunta vetäytyy seminaariin Aulangolle, mutta kaikki tuntuu menevän alusta asti pieleen. Tunnelma kiristyy jo ensimmäisenä päivänä, mutta seuraavana aamuna seminaarilaiset joutuvat kauhun valtaan: toimittaja Anita Soiro löydetään murhattuna. Komisario Antti Viitala saa selvitettäväkseen varsinaisen ihmissuhteiden vyyhdin. Kirjassa esiintyy ensimmäistä kertaa myös graafikko Anna Laine, josta tuli Pakkasen myöhempien romaanien keskushahmo.
Kiinalainen aamutakki on osuvaa ajankuvaa mutta samalla ajaton dekkari kiitos Outi Pakkasen kepeän eloisan ja ilkikurisen tunteikkaan tyylin, jossa kiinnostavinta ei aina ole murha vaan siihen liittyvät ihmiset.
