Mainos-Arlan henkilökuntaa kokoontuu johtajan huvilalle juhlimaan onnistunutta mainoskampanjaa. Railakkaat juhlat päättyvät kauhistuttavalla tavalla, kun ateljeepäällikkö Moritz Sandman löytyy kuolleena saunan laiturilta. Äkkiä mainostoimiston jokainen työntekijä onkin murhan epäilty, ja kollegat kyräilevät toisiaan. Komisario Antti Viitalalla on edessään kiperä murhatutkinta sekä mainostoimiston tekstipäällikkö Katja Kivinen, Viitalan entinen rakastettu.
Ystävällisen murhakirjan näyttämönä on svengaava 70-luvun Helsinki hippeineen, kukikkaine rättisitikoineen, kolikkopuhelimineen ja punaisine raitiovaunuineen.
