York, 1434. Den unge Eleanor Courteney giftes væk til Robert Morland, en simpel fåreavler fra York. Hun føler ingen passion for sin ægtemand, men med hans rigdom, Eleanors kløgt og opbakningen fra den ærværdige familie Beaufort i ryggen bliver deres ægteskabelige alliance begyndelsen på det storslåede og magtfulde Morland-dynasti.
Eleanor føder Robert ni børn, men da hendes gamle ungdomskærlighed Richard Plantagenet, nu hertugen af York, besøger Morland Place, tvinges hun til at overveje, hvor hendes loyalitet ligger. Snart hvirvles Morland-familien ind i kampene mod Frankrig i Hundredårskrigen og den efterfølgende borgerkrig i England, hvor konger som Henry VI, Edward IV og Richard III kæmper for hæder, ære og herredømmet over kongeriget. Morland-familiens liv og handlinger flettes i disse skæbneår uløseligt ind i kongerigets inderste magtkampe.
Begyndelsen er første bind i Cynthia Harrod-Eagles’ storslåede slægtsserie om Morland-dynastiet, der strækker sig helt fra 1400-tallets middelalder til Den Store Depression i 1930’erne.
