Jan Peter Molenaar, alias Brains, is een zeventienjarige bendeleider die de stad IJsselmonde terroriseert. Brains, wiens schedel een griezelig nauwkeurige tatoeage draagt van zijn hersens, wil de grootste crimineel van Nederland worden. Om die ambities waar te maken, houdt hij zich bezig met drugshandel, prostitutie, afpersing en moord op bestelling. Als een nieuw bendelid bij zijn initiatie sterft, komt de bende in een stroomversnelling. Brains vindt inspecteur Ben van Arkel op zijn weg naar de criminele top.
